（生い立ち）
長野県小県郡殿戸村（現・青木村）に農業を営む小林菊右衛門・寿ゑ夫妻の二男として生まれる[1]。幼少時分はガキ大将であったが、弱い者いじめはしなかった。1893年に青木尋常小学校（現・青木村立青木小学校）、1895年に浦里尋常小学校高等科（現・上田市立浦里小学校）を卒業[1]。父は製糸業などに手を出し失敗していたため、家計は苦しかったが、慶太の志は高く、父を説得して長野県尋常中学校上田支校（現・長野県上田高等学校）に入学した。青木村の自宅から徒歩で片道2時間かけて通学した。中学の3年を終えると、長野県尋常中学校松本本校（現・長野県松本深志高等学校）に親友大井新次郎（後の多摩川園長）とともに松本の知人の家に下宿しながら通学し、4年・5年を修了した[1][2][注釈 1]。