初代・西川利右衛門（江戸時代初期の近江商人）, (1590 - 1646)

初代・西川利右衛門（江戸時代初期の近江商人）...さんの思い出を永遠に

誕生 1590年 - 蒲生郡（滋賀県）市村日本
逝去 1646年1月21日 -

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、誕生日 1590年、命日 1646年1月21日
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初代西川利右衛門（にしかわりえもん、1590年（天正18年） - 1646年 1月21日（正保2年12月5日）は、江戸時代初期の近江商人。

生涯[編集]西川家初代西川勘右衛門数吉は、元朝倉氏の家臣で木原と称していたが、主家滅亡後蒲生郡市村に居住し西川氏の養子となった[1]。

初代利右衛門は勘右衛門の長男として蒲生郡市村に生まれた。当初は父の名より勘右衛門数政と称していたが、市村より八幡新町に居を移し、利右衛門と改名した[1]。利右衛門は一匹の馬を購入し、馬に多くの荷駄を載せ東海道を江戸迄往復し畳表・縁地・蚊帳等の行商を行った。行商を基に蓄財し、大阪瓦町に出店を設け近江屋八右衛門と称し、その後江戸日本橋にも出店を設け大文字屋嘉兵衛の名義を用いた[2]。

信用第一とした商売は評価され、終には江戸城本丸及び西の丸の畳替えを一手に引き受けたことから、益々畳表・縁地・蚊帳において世の中より高い信頼と評価を得ることが出来、家政は隆盛を極めた。当時江戸日本橋通り近江商人が出店していた店を全て近江店と称されていたが、その中でも大文字屋は最も繁盛していた。初代利右衛門は1646年1月（（旧暦）正保2年12月）に死去した[2]。

西川利右衛門について
西川家は屋号を大文字屋と称して蚊帳や畳表を商い、江戸、大坂、京都に店を構えました。現在資料館として入館できる施設は３代目によって宝永３年（１７０６年）に建てられたもので、昭和５８年１月に国の重要文化財に指定され、昭和６０年１０月より３３ヶ月の工期を経て、改修されました。
昭和５年に後継者が無いまま１１代目が亡くなり、約３００年にわたって活躍した西川家は終焉を迎えました。
西川家の家訓は「先義後利栄・好富施其徳」。義理人情を第一とし、利益追求を後回しにすることが商売繁盛となり、得られた富に見合った人間形成を行えと説いています。

家訓（語録）[編集]

「先義後利栄　好富施其徳」（義を先にし、利を後にすれば栄え、富を好しとし、其の徳を施せ）、商いは目先の利益よりも遠きを見てすることが大切であると教えた。この考えは荀子が説いた「先議而後利者栄」の影響を受けたものと考えられる[3]。

　　　　　　　西川利右衛門邸　　滋賀県近江八幡市新町2丁目19

近江八幡市立資料館・旧西川家住宅

◆高島商人
活動開始時期　中世と江戸時代をまたぐ形で活躍した高島商人。近江商人のなかでも最も早い時期から活躍した。
取扱い商品ー呉服・油・醸造・金融
京都・東北・北海道（みちのく南部藩で活躍した人が多い）特に盛岡の歴史は高島商人を抜きにして語れないと言われています。
　・戦国末期から江戸時代の初め、湖西高島市の大溝や安曇川から、遠く盛岡に出かけ定住
　　　しました。
　・多くの高島商人の中でも、盛岡経済の中心となった小野組は、明治維新後は新政府の公
　　　金を預かり、国立第一銀行の設立に拘わるなど日本の歴史に欠くことのできない存在
　　　でした。
　・多くの商人が京都などに出て成功しましたが、中でも高島屋百貨店の前身である、高島
　　　屋飯田呉服店はよく知られている。