東京府荏原郡大井町（現在の東京都品川区）に生まれる[2]。1943年（昭和18年）東京府立園芸学校（現在の東京都立園芸高等学校）入学後は朝5時登校でイモ作りに励む[2]。1945年（昭和20年）5月24日、家が空襲で焼け、家人は親類の家に移るが、自分ひとり自宅裏に防空壕を掘って住む[2]。敗戦後も穴蔵暮らしを続け、手作りイモ飴を売った金で農家からイモを買い出し、ヤミ屋をしてしのぐ[2]。